Yoga - ett bra sätt att förbättra sitt välbefinnande på?
I en studie vid Stockholms Universitet där skillnader i självskattad stress, depression och ångest jämfördes mellan 38 yogalärare, 47 gruppträningsinstruktörer och 36 personer som inte tränar regelbundet, framkom det att yogalärare skattar såväl stress som depression och ångest signifikant lägre än övriga grupper. Inga signifikanta skillnader kunde påvisas mellan gruppträningsinstruktörers och icke motionärers skattningar. Dock kunde en tydlig trend utläsas där gruppträningsinstruktörer låg lägre än ickemotionärer i sina skattningar.

Åsa-Helena Nilsson som har genomfört studien är inte förvånad över resultaten.
– Trots bristen på riktigt bra vetenskapliga studier av yoga pekar de studier som har genomförts genomgående i samma riktning. Ett problem är att yoga ofta sammanblandas med övriga s.k. body and mind tekniker i flera studier, där allt ifrån enkla avslappningsövningar till tai chi kan ingå, vilket blir alldeles för ospecifikt.

En förklaring till de stora skillnaderna i skattningarna av variablerna kan vara att under yoga sker en större aktivitet i den parasympatiska delen av nervsystemet, vilket skulle kunna medföra en sänkning av upplevd stress, depression och ångest. Vid höga stressnivåer under lång tid anses detta system alltför ofta bli undertryckt till förmån för det sympatiska påslaget vilket kan ge upphov till utmattningsdepression med störningar i hypofys-binjure-axeln m.m. Träning generellt är ett komplext psykobiologiskt stimulus med många samverkande komponenter. Träningens effekter påverkas starkt av det sociala och kulturella sammanhang det utövas i. Sannolikt spelar individens preferenser för olika typer av aktivitet också in på hur upplevelsen av välbefinnandet blir.

Män skattade generellt ångest signifikant lägre än kvinnor i studien. Resultaten var väntade eftersom forskning visar att män tenderar att skatta ångest lägre än kvinnor. En inte signifikant skillnad, men tydlig trend, var att män skattade depression högre än kvinnor. Dessa resultat var inte väntade eftersom kvinnor i allmänhet anses skatta depression högre än män. Faktorerna bakom detta utfall är okända. Stress skattades tämligen jämnt mellan könen och ingen särskild trend kunde heller ses.

När det gäller undersökningens generaliserbarhet borde denna vara relativt god då kontrollgruppen var blandad med försökspersoner från olika yrkeskategorier och sysselsättningar. Urvalet var även relativt stort med totalt 121 personer vilket ytterligare borde tala för detta. Medelåldern var högre i yogagruppen, men skillnaderna i skattningarna var så pass tydliga att det inte kan anses troligt att dessa åldersskillnader ensamt skulle kunna förklara de lägre skattningarna.

Åsa-Helena riktar ett särskilt tack till alla yogalärare som i princip ställde upp mangrant, och till Göran Boll och Marian Papp som förmedlade många kontakter inom yogan. World Class Gym som helhjärtat ställde upp och förmedlade enkäterna till sin personal i landet ska också ha ett stort tack då även denna insats utgjorde en förutsättning för studiens genomförande.   

Du kan läsa studien i sin helhet på:
http://www.diva-portal.org/su/abstract.xsql?dbid=1022